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주변 만류에도 20분간 방문 뒤 사흘간 자가격리
"위기상황 대응, 단체장의 적극적인 방역 활동"
"코호트 격리 취지 무색케 하는 무책임한 행동"

'적극 행정인가, 아니면 과유불급인가'

전남 화순군수의 무리한 방역 활동을 놓고 논란이 일고 있다. 구충곤 화순군수는 최근 코로나19 집단감염으로 동일집단(코호트) 격리된 관내 요양병원 내부를 출입하고, 자가격리되면서 논란을 자초했다. 이를 두고 위기 상황에 대응한 단체장의 적극적인 방역 활동이라는 화순군의 입장과 지자체 수장으로서 과유불급의 지나친 행동이라는 일각의 견해가 맞서고 있다. 

구충곤 화순군수가 23일 군청 브리핑룸에서 코로나19 확진자 1명 추가 발생 사실을 발표하고 있다. ⓒ화순군

23일 화순군에 따르면, 구 군수는 코로나19 확진자 발생이 잇따르던 지난 21일 오후 4시께 코호트 격리된 화순읍 소재 A재활요양병원을 직접 방문했다. 코호트 격리란 특정한 질병이 발생할 수 있는 환자와 의료진을 하나의 집단으로 묶어 전체를 한 곳에 격리함으로써 감염병 확산 위험을 줄이는 극단적인 조치다. 

구 군수의 이날 격리장소 방문은 방역 대책과 환자관리 현장점검이 목적이었다. 그는 주변에서 만류했지만 '격리 상태를 확인하겠다'며 출입을 강행한 것으로 알려졌다. 현장을 직접 확인해야 행정명령 등 후속조치를 취할 수 있다는 이유에서다. 

실제 구 군수는 코호트 격리된 의료진 15명이 빠져 나가고 70여명이 밀집 생활하는 환자의 어려움을 직접 확인한 뒤 이를 해결하기 위해 격리 환자를 분산·이송하도록 지시했다. 

문제는 '뒤탈'이다. 방역 장비를 갖추고 병원 내부로 들어간 구 군수는 10∼20여분간 격리 상태 등을 둘러본 뒤 받은 검진 검사에서 음성 판정을 받았다. 하지만 혹시 모를 감염에 대비하기 위해 22일부터 사흘간 자발적 자가 격리에 들어가 오는 24일까지 재택근무를 하고 있다. 

화순군은 위기 상황이 발생한 곳에 대한 단체장의 적극적인 방역 활동의 하나라는 입장이다. 화순군 관계자는 "보는 시각에 따라 다르겠지만 코로나19 위기 상황을 적극적으로 돌파하겠다는 좋은 취지로 봐 줄 수도 있지 않겠느냐"며 "군수께서 자택에서 군정을 챙기고, 급한 일이 있으면 청사에 나오기 때문에 업무 공백은 없다"고 말했다. 

하지만 일부에선 급박한 상황에서 신속한 의사결정이 필요한 엄중한 시기에 코로나 지역감염 차단을 진두지휘해야 할 지자체 수장이 일정 기간 자리를 비우게 된 것은 바람직하지 않다는 시각도 있다. 아무리 목적이 좋다하더라도 방법의 적절성을 따져봐야 한다는 것이다. 

화순의 한 주민은 "군수가 집단감염이 발생한 현장을 직접 살펴보겠다는 뜻은 이해하지만 코호트 격리가 외부인 출입은 엄격하게 금지하기 위해 시행되고 있는 점을 감안하면 그 취지를 무색하게 만드는 무책임한 행동인 것 같다"고 말했다.

A요양병원은 지난 12일 간호사 1명이 확진된 것을 시작으로 환자와 직원 등 모두 15명이 코로나19에 감염됐다. 4명은 간호사 등 의료진이고 11명은 입원 환자다. 격리 대상자는 71명이다. 화순군은 지난 13일부터 이 요양병원 3개 병동을 코호트 격리 조치했다. 

정성환 호남본부 기자 sisa610@sisajournal.com
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